Ciudad de PANAMÁ

La ciudad de Panamá, internacionalmente conocida por su famoso canal que une dos grandes masas de agua como lo son el océano Atlántico y el Pacífico, me sorprendió por su modernidad con altos y lujosos edificios bordeando su extensa cinta costera, imagen que me recordó a la popular Miami.

Una ciudad que se ha convertido en un “Crisol de razas” como le dicen por aquí, ya que la prosperidad económica producto de los altos ingresos de capitales que da el canal, ha hecho que personas de múltiples nacionalidades hayan emigrado hasta aquí, en busca de una mejor calidad de vida para sus familias.

Ordenada y segura, una ciudad que no despreciaría si tuviese que elegir un sitio donde establecerme…esa misma valoración que han hecho miles de extranjeros que hoy casi que superan en número incluso a los propios Panameños.

Dentro de los atractivos turísticos que la ciudad ofrece están el Casco histórico con construcciones que datan de la época de la conquista, Panamá  Viejo con sus ruinas, el Cerro Ancón con una vista privilegiada, y la vedette de todas: “El Canal de Panamá”.

Al visitarlo no pude evitar maravillarme por los logros que la ingeniería ha hecho en esta parte del continente, para unir los dos océanos y así evitar que los barcos gasten fortunas en combustible para pasar de un océano a otro, bordeando el continente Americano, como lo hacían antiguamente. Los ingenieros han logrado dragar ríos como por ejemplo el Gatún para que por ellos circulen las gigantes embarcaciones.

El funcionamiento del Canal es el simple: como los océanos se encuentran 21 metros por debajo que el nivel del río, las embarcaciones al ingresar al canal de Panamá, son elevadas. Las compuertas se cierran y un sistema de circulación de agua llena las esclusas hasta lograr el nivel del río. Una vez en el mismo nivel siguen su curso por el río hasta llegar al otro océano, donde se hace el procedimiento inverso: las cámaras de las esclusas van disminuyendo su cantidad de agua hasta que la embarcación baje esos 21 metros y lograr el nivel del océano nuevamente. Una vez en el mismo nivel las compuertas se abren y el barco continúa su viaje, esta vez en el otro océano.

Es impresionante ver esos gigantes avanzar  por las estrechas paredes del canal tirados de unos pequeños tranvías que los guían dentro del canal hasta llegar a las esclusas donde están las compuertas.

Cada barco que utiliza este canal le deja a la concesión y a Panamá miles de dólares. Según nos explicaba un trabajador de allí, los gigantes que transportan contenedores, pagan 80 dólares por cada contenedor, y llevan entre 2000 y 5000 contenedores (Mínimo 160.000  de dólares por utilizar el canal). Un promedio de 30-40 embarcaciones pasan diariamente por el canal.

Después de mi primer visita, tuve la fortuna de continuar en la ciudad cuando el Canal de Panamá anunció una oportunidad única. Las nuevas esclusas de Cocolí, que formarán parte de la ampliación del canal de panamá, se abrirían al público antes de ser llenadas de agua para siempre. Un día en la vida que pasará a la historia… Y tuve la dicha de poder visitarla, caminar por ellas entre enormes moles de cemento que contendrán las aguas por las que pasaran las embarcaciones…Compuertas corredizas, mucho más modernas que permiten hacerles las mantenciones sin tener que parar el tráfico de embarcaciones. Pise el suelo de las esclusas, observe de cerca las cámaras….Muchísimas personas, más de 50.000 fuimos los privilegiados de ese día. Panameños orgullosos de su obra, luciendo su bandera, felices por lo logrado, y  yo emocionada, por formar parte de ese día que quedará en la historia para siempre.